単純に農業というものに興味があり、たまたま覗いた農業専門の求人サイトでキュウセツAQUA に出会ったのがきっかけです。常々「新しいことを始めてみたいな」と思っていただけで、勢いだけで応募した経験も何もない私が採用されるとは思ってもみませんでした。

本当に農業経験ゼロで何の知識もない状態で入社しましたので、勤務歴が長いパートの方々に色々な指示を出さなければいけないのが心苦しかったです。しかし皆さん大変気さくな方で明るい職場の雰囲気にも助けられました。今は仕事にも慣れ、作業の進捗管理や収量の管理をする役割も担っています。

苗から育てたトマトが徐々に大きくなり、赤く色づく姿をみるとやはり嬉しいものです。育てる喜び、皆さんに食べてもらえる喜びが農業に携わる者のやりがいではないでしょうか。今まで当たり前のように口にしていたものが、このような苦労のもとに食卓に並んでいると思うと生産者の方には頭が下がる想いでいっぱいです。

大学卒業後、農業試験場に就職し野菜全般の研究を行っていましたが、生産者としての仕事に携わりたいという思いからキュウセツAQUAに入社しました。当初はミニトマトの水耕栽培事業に携わっていましたが、オリーブ栽培に興味を持ち、自ら志願してこの国東農場に異動してきました。

オリーブの収穫は主に10～11月です。その他の時期は剪定、除草、薬剤散布、施肥等の作業を行っています。露地栽培すべてに共通することなんでしょうが、特に夏場の除草作業は辛いです。しかしこれをないがしろにすると私たちの求める品質に届かないオリーブになってしまうので、一生懸命に汗をかきながら頑張っています。

何年もかけて育て、収穫したオリーブは自分たちの手で搾油機に掛けオイルを抽出するのですが、黄緑がかった美しい黄金色の雫を見られたときは今までの苦労が吹き飛ぶ思いです。そしてこのオイルが瓶詰めされ一つの製品となった姿を見られたときの感動は生産者でなければ味わえない喜びだと思います。